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 虫歯は口腔内の細菌による感染症です。口腔内の細菌は誰もが持っています。そして無菌にすることは不可能です。これらの様々な種類の細菌は厚く粘性に富んだ、バイオフィルムと呼ばれる粘膜を形成します。予防治療のページにも書きましたが、バイオフィルムの除去は難しく細菌にとっては格好の住処となります。
バイオフィルムに住み着いた細菌は自分が生きるために果物やおかしなどに含まれる糖を取り込みます。取り込まれた糖は分解（発酵）されてバイオフィルムの外に放出されます。しかし酸はバイオフィルム中に残り、付着している歯の表面を溶かし始めます。酸性状態が続くと、歯の破壊は進行し、虫歯になります。 歯の表面にある一番硬いエナメル質が破壊されると比較的柔らかい象牙質に達し、より広範囲に感染が進行していきます。そして象牙細管から歯髄に感染し、炎症がおきると、あの耐え難い虫歯の痛みに襲われるようになります。 虫歯の治療はこの感染部分を取り除き、破壊された部分を歯科材料で密閉し、細菌が生活不能、再感染が不可能な状況を作ることです。 
歯科検診などで、シーオーとかシーサンなどの言葉を聞くことがあると思います。これらは虫歯の進行を表記するものです。虫歯の進行と治療を簡単にご説明いたします。
虫歯の進行 |
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治 療 |
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虫歯のなり始めは、歯の表面が白っぽくザラザラした感じになります。
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この程度であれば、フッ素塗布や歯ブラシでよくお手入れをすれば、進行を食い止め、再石灰化により回復を待ちます。 |
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酸によりエナメル質が溶かされ、小さく黒や茶色に変色します。
痛みなどの症状はまだ出ません。 |
程度にもよりますが、再石灰化の促進、または感染を除去し白いレジンを詰めます。 |
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エナメル質の奥の象牙質まで虫歯に感染した状態です。
この頃から、少ししみる症状が出始めます。 |
虫歯に侵された部分を除去し、深さによっては歯髄を護るために、一層薬をしいてから型を取り、インレー（金属）を詰めます。 |
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| 虫歯が歯髄まで進んでしまい、冷たいものや熱いものでしみたり、何か触ると痛みが出たりします。進行が進むと常に痛みに襲われます。 |
歯髄を取ってしまわないと痛みは治まらないので、虫歯を削った後、歯髄を取り除きます。その後、何回か根管治療を行い、土台（コア）をたて、金属（クラウン、前装冠）を被せます。 |
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| 歯の大部分がむし歯で溶けて、歯髄も死んでしまい歯の根だけ残った状態です。こうなると、冷たいものなどはしみなくなりますが、根っこの先に膿みの袋が出来て、歯の周りや顔まで腫れる事があります。 |
歯根がまだ使える状態であれば、根管治療の後、土台（コア）をたて、金属（クラウン、インレー）を被せられますが、感染や化膿がひどい状態だと、その根っこは抜かなくてはなりません。抜いた部分を補うため、ブリッジや入れ歯、インプラントなどの処置が必要となります。 |
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虫歯治療 
